Для чего нужен ленивец в природе
Лень, доведённая до совершенства
Ленивцы — какая польза от медлительности.
Не суетись — и тебя никто не заметит! За миллионы лет ленивцы довели эту стратегию до идеала, и им не докучали ни хищники, ни ученые. Но потом зоологи вооружились современной техникой и все-таки добрались до этих древних млекопитающих.
На Панамский канал и окрестные леса водопадом обрушился тропический ливень. В небе еще сверкают зарницы, с веток падают тяжелые капли, но сквозь тучи уже пробиваются первые солнечные лучи. Биолог из Флориды Брисон Вуарен вместе с помощником Райаном Тисдейлом загружают в джип альпинистское снаряжение, страховочные пояса, рогатку-катапульту размером с человеческий рост, измерительные приборы и заводят мотор. У них мало времени: скоро на джунгли опустится мгла.
Поймать пятерых ленивцев — такой план на сегодняшний вечер у Вуарена. Правда, пока ему не удалось отыскать ни одного из этих животных, похожих на меховые «груши» размером с таксу. Погода совершенно не располагает к тому, чтобы лазить по деревьям в поисках ленивцев, которые, повиснув вниз головой и вцепившись огромными когтями в ветки, ползают по кроне, словно в замедленной съемке.
Раскисшая дорога петляет по национальному парку Соберания. Вуарен медленно ведет машину, высунув голову в окно и всматриваясь в кроны деревьев на обочине. Его помощник делает то же самое с правой стороны.
«Я перестал искать ленивцев в самом лесу, — объясняет Вуарен. — Там деревья так плотно сплелись ветвями, что животных просто не разглядеть».
Спустя пару секунд он резко тормозит и, сдав немного назад, выходит из машины. От поднявшегося ветра шумят кроны, в них щебечут какие-то птицы. И почти ничего не видно.
Вуарен указывает на вотку странной формы, которая вдруг начинает медленно двигаться: это трехпалый ленивец.
Повиснув на вытянутых лапах, животное обсыхает па солнышке. Зеленовато-серый оттенок лохматого меха почти сливается с цветом ветки.
Ленивцы вызывают удивление у всех, кто впервые видит их в дикой природе. Их предки населяли планету уже сорок миллионов лет назад, задолго до мамонтов и саблезубых кошек. Чем объяснить, что именно эти пассивные существа — но сути, готовая еда, висящая на тропических деревьях, — не вымерли? Ведь в тропическом лесу у них множество опасных врагов. Например, гарпии — крупные хищные птицы, гигантские змеи и оцелоты.
Разгадка такова: ленивцы выживают благодаря своей невероятной медлительности. Эволюция наделила группу этих животных талантом доводить замедленную жизнь до совершенства.
Задолго до современных инженеров ленивцы открыли принцип: мало двигаешься — мало тратипть энергии. Это «энергосберегающее» животное довольствуется листьями, которые растут на расстоянии вытянутой лапы. Время от времени ленивец притягивает к себе длинными когтями ветку с листвой и объедает ее. Насытившись, он замирает и становится похожим на гнездо термитов или ворох листьев.
Вуарен молча вытаскивает из машины рогатину длиной два с половиной метра, целится в разветвление рядом с ленивцем и стреляет в крону мешочком со стальными шариками. Прикрепленная к нему веревка с жужжанием разматывается и летит вниз. Потревоженный ленивец трогается с места, держа курс к верхушке дерева. Вуарен привязывает к веревке альпинистский трос и тоже протягивает его через развилку в кроне. Затем он и Тисдейл, надев страховочные пояса, повисают на обоих концах троса, чтобы проверить, выдержит ли сук. Все нормально. Вуарен карабкается вверх по стволу. Тисдейл страхует его. Снизу видно, как Вуарен пытается оттечь ленивца. Но зверек довольно проворно добирается до конца ветки, куда биолог не может достать даже раздвижной штангой, и, медленно повернув голову, с любопытством рассматривает незадачливого ловца.
Можно подумать, что он насмехается над ученым. Но эта «улыбка» красуется па мордочке ленивца всегда.
Через несколько минут Вуарен спускается вниз, недовольно ворча себе под нос: «Медлительные, как же…»
Натуралисты долго недооценивали ленивцев. Знаменитый зоолог Альфред Врем считал их «тупыми, ленивыми существами, производящими поистине жалкое впечатление». Еще резче выразился о них французский естествоиспытатель XVIII века граф Леклерк де Бюффон: «Глаза тупые, челюсти неуклюжие и громоздкие, шерсть примятая… Эти медлительные и чрезвычайно глупые существа, лишенные милости природы, демонстрируют тгам образец врожденного убожества».
Современные биологи относятся к ленивцам намного уважительнее. Водь эти животные доказывают, что для выживания не обязательно быть самым большим, самым быстрым или самым сильным. Нужно просто правильно себя вести.
Зачем вообще выковыривать ленивцев из кроны деревьев? Чтобы прикрепить к ним датчики и приборы, которые помогут ученым попять, какое значение имеет сон для млекопитающих. А значит, и для человека.
Как спят млекопитающие? Чтобы выяснить это, нужно прикрепить к животному электроэнцефалографический зонд, записывающий электромагнитные волны, излучаемые мозгом. Поэтому ученые подыскивают не слишком мелких животных, которых легко поймать и которые не смогут сковырнуть с себя записывающее устройство. Вряд ли для этого кто-то подходит лучше, чем флегматичные ленивцы.
Важно и то, что ленивец относится к эволюционно древним группам млекопитающих. Изучив особенности его сна, ученые надеются получить сведения о начале эволюции сна вообще.
Взять, к примеру, фазу быстрого сна, когда глазные яблоки двигаются под закрытыми веками. Эта функция человеческого организма изучена пока слабо. Возможно, она уходит корнями в модель, которая в жизни ранних млекопитающих играла гораздо более важную или совсем иную роль, чем у нас.
Но вернемся к нашим ленивцам. Брисон Вуарен запихивает гигантскую рогатку и тросы в машину, изо всех сил стараясь скрыть свое недовольство.
Не то чтобы у него совсем нет данных о ленивцах. Но ему хочется добыть как можно больше информации. Вуарен уже изучил 40 ленивцев и выяснил, что в дикой природе им хватает в среднем 9,6 часа сна в сутки. Однако он не смог установить, верно ли широко распространенное представление о том, что продолжительность сна животного зависит от его размеров.
Не спать — отнюдь не значит быть активным. Ленивцы бодрствуют примерно 14 часов в сутки, но в движении находятся только около двух часов. А все остальное время отдыхают, переваривая пищу и наблюдая за тем, что происходит вокруг. То, что съедает ленивец, остается в его организме до недели — примерно вдвое дольше, чем у многих других млекопитающих. Внутренние органы тоже расположены иначе. Поскольку ленивец обычно висит «пузом кверху», его желудок, печень и селезенка смещены вниз и вбок. Еще одна его особенность — резкие колебания температуры тела в течение суток. Подобно рептилиям, по ночам ленивцы «остывают» до 24 градусов Цельсия, а на солнце температура их тела повышается до 30 градусов и выше.
Может быть, они и сон регулируют совершенно иначе, чем другие млекопитающие? Если да, то какую пользу может извлечь из этого человек? Можно ли предположить, что причины некоторых нарушений сна у людей уходят корнями в тот период естественной истории, когда на нашей планете появились ленивцы?
Нужно собрать еще больше данных. Несколько минут езды — и Вуарен, снова притормозив, подносит к глазам бинокль. На ветке висит двупалый ленивец, эволюция которого происходила независимо. Он гораздо подвижней и агрессивнее, и, похоже, сейчас не самый подходящий момент для его изучения.
Однажды, рассказывает исследователь, двупалый ленивец так его укусил, что рану пришлось зашивать. Врачи и медсестры ехидно посмеивались: на грипго напал страшный ленивец!
Еще до того, как Вуарену удалосъ-таки прикрепить на трехпалых ленивцев приборы, регистрирующие их мозговые волны, он изучал особенности передвижения обеих групп животных с помощью ошейников с GPS-датчиками. Выяснилось, что двупалые ленивцы лазают по деревьям но ночам, а днем отсыпаются, а трехпалые распределяют часы сна равномерно между днем и ночью.
Научный руководитель Вуарена находит эту аномалию интересной, ведь обычно животные ведут активный образ жизни либо днем, либо ночью, а другую половину суток восстанавливают силы. «Кто активен ночыо, днем должен отдыхать. И наоборот», — говорит Викельски.
Ученые из Института Макса Планка считают, что именно «специализация» на светлой или темной части суток, скорее всего, и стала причиной того, что в процессе эволюции у животных и людей выработалась такая функция, как сон. Тем интереснее изучать млекопитающее, которое спит «не по правилам». «Чтобы возникла такая модель сна, как у трехпалых ленивцев, нужны веские причины, которые мы и стараемся выявить», — говорит Викельски.
Вдруг Вуарен тормозит так резко, что пассажиры джипа повисают на ремнях безопасности. По дороге, посыпанной гравием, ползет ленивец. Поскольку большую часть времени эти животные висят на деревьях, их мышцы развиты не так, как у других млекопитающих, и передвигаться по земле им крайне сложно.
Вуарен поднимает зверька с земли, достает из кармана ножницы и выстригает ему шерсть на лбу, чтобы закрепить электроды для записи электроэнцефалограммы. Затем обычным бытовым клеем приклеивает пластиковый колпачок, который будет предохранять электроды. А напоследок надевает на ленивца ошейник с радиопередатчиком. Его сигнал позволит ученому через десять дней установить, где находится подопытное животное, и снять с него датчик. Так как каждого ленивца изучают только в течение короткого времени, ошейник закрепляют так, чтобы через несколько дней после этого он расстегнулся сам и упал.
Когда Вуарен начинает надевать на ленивца ошейник, зеленоватый мех вдруг оживает: из него выползают мотыльки. Вуарен отрезает еще несколько клочков шерсти и складывает их в полиэтиленовый пакет — это для коллег из Германии, которые изучают фауну, живущую в волосяном покрове ленивца. Затем он относит свой новый объект исследования к мангровому дереву. Ленивец медленно-медленно прикрепляется к стволу.
Потом Вуарен по энцефалограмме определит не только время сна подопытного зверя, но и насколько глубоким он был. Особое внимание биолог обратит на фазы быстрого сна, во время которых люди видят сны. Эти загадочные фазы, когда глазные яблоки быстро двигаются под веками, очевидно, жизненно важны для людей и животных. Впрочем, даже с помощью электроэнцефалограммы невозможно выяснить, видят ли животные сны. Но эксперименты с лабораторными крысами доказывают, что они имеют ключевое значение для восстановления сил. Если сон крысы постоянно прерывать в это время, она через несколько недель погибнет.
Телеметрия позволяет исследовать сон ленивцев в естественных условиях — на верхушках деревьев в тропическом лесу. Вуарен впервые сможет изучить, как на продолжительность, глубину и ритмы сна ленивцев влияет стресс — например присутствие врагов.
Анализ данных уже выявил удивительный факт: некоторые ленивцы едят только определенные растения, и это изменяет активность их мозга и глубину сна. Намеренно ли ленивцы меняют модель своего сна с помощью такой диеты? Похоже, учёным предстоит искать ответы на множество вопросов.
Ленивец животное. Образ жизни и среда обитания ленивца
Животное, которое называется ленивец, относится к отряду Неполнозубых. К ним в родственники напросились муравьеды и броненосцы, хотя зверьки абсолютно разные по внешнему виду.
Другого такого животного, который бы внешне был похож на ленивца в природе, пожалуй, не существует. Даже среди их сородичей другого вида нет похожих между собой. В мире всего 5 видов, которые состоят из двух семейств.
Особенности и среда обитания
Отличительным признаком служат пальцы в виде крючка: у одних их три, у других два. Однако они имеют некоторые сходства между собой. Все животные небольшой длины от 50 до 60 см и весят немного – 4-6 кг. Шерсть имеет коричнево-серый окрас. Посмотрев на фото ленивца, можно увидеть, что внешний вид животного напоминает телосложение обычной обезьяны.
У всего отряда очень длинные конечности, но малюсенькая голова. Необычные в виде крюка цепкие пальцы позволяют свободно зависать на ветках деревьев любой конфигурации, но они не могут делать резких прыжков и свободных колебательных движений.
Из-за повышенной густоты и длины шерсти, у некоторых видов из копны волос виднеются лишь очаровательные глазки и черный нос. А хвостик настолько мал, что его едва можно различить на теле.
Посмотрев на мордочку, мы увидим весьма доброжелательного, довольного жизнью животного. Одаривая всех своей улыбкой, они создают отличную атмосферу дружелюбия.
Хотя впервые увидев ленивца, некоторые посчитают их неприятным животным. Возможно, некоторые виды немного отталкивают своей внешностью, но их внутренний мир и строение тела могут быть очень привлекательными. Даже устройство внутренних органов ленивца, отличается от других млекопитающих.
Вот один из необычных фактов: зубы у ленивцев без корней и на них полностью отсутствует эмаль, зато они равные как на подбор. Но и тут есть исключение: у двупалых ленивцев есть два обособленных клыка и поэтому их относят к отряду Неполнозубых.
Природа наделила их отличным обонянием, но в остальном, к сожалению, они не преуспевают. Мозг из-за примитивного образа жизни у этих животных невелик. Ленивцы очень медлительны и поэтому расположение всех органов отличается от других млекопитающих.
К примеру, печень расположилась ближе к спине, селезенка ушла вправо, а желудок и кишечник превзошли все нормальные размеры. Зеркальное расположение органов произошло из-за постоянного зависания спиною вниз.
Интересно! Удивительной особенностью отличаются ленивцы от других древесных обитателей. При необходимости испражнения они обязательно спускаются с деревьев. При их медлительности и неповоротливости это очень трудоемкий процесс.
Ленивцы еще и беззащитны перед любыми хищниками. Поэтому спуски с высоты, которые иногда составляют 40 метров и более они делают очень редко. Как ни странно, очищение кишечника происходит всего один раз в неделю!
Соблюдение чистоты это один из факторов, за что можно похвалить необычных животных. Они действуют подобно кошкам, делая углубление в земле, тщательно загребают свои фекалии.
Увидеть передвигающегося по земле ленивца, это особое зрелище. Своими ползающими движениями на животе они выглядят комично. И все это из-за длинных с огромными крючками пальцев. Такое впечатление, что они из последних сил стараются превозмочь небольшое препятствие. Хотя, это обычное их состояние.
По земле ленивцы передвигаются также медленно, как по деревьям
У этого вида млекопитающих самая низкая температура тела: она колеблется от 30 до 33 градусов, а иногда падает до 24 градусов, что весьма впечатляет. Зато их можно назвать рекордсменами по сну — ленивцы спят десять часов в сутки.
На удивление всем эти животные отличные пловцы и делают это гораздо быстрее, чем передвигаются по деревьям. Плаванье идет им на пользу, так как шерсть их окрашивается водорослями в зеленоватый цвет, что, в конце концов, маскирует их от недоброжелателей.
Ленивцы теплолюбивые, обитают в теплых тропических лесах экваториальной зоны Южной Америки. Им очень комфортно в чаще, они уютно устраиваются в широких кронах деревьев.
А вот плавают ленивцы быстрее, чем передвигаются
Самый обширный ареал семейства ленивцев в Центральной и Южной Америке. Встречаются они и в Гондурасе, а также на севере Аргентины. Ленивцев можно встретить даже в горах на высоте до 1100 метров.
Потому что изобилие пищи свойственно этим вечнозеленым местам. Повсюду ленивцев подстерегает опасность. Индейцы используют их вкусное мясо для своего пропитания.
Интересно! Большинство ленивцев могут вращать голову на 270 градусов, обозревая то, что происходит сзади, не меняя положение тела.
Характер и образ жизни
Эти удивительные зверьки очень любят одиночество, поэтому редко можно встретить сразу хотя бы две особи. Благодаря мирному характеру животного, ленивцы никогда не проявляют агрессии. Они спокойно кормятся и спят рядом друг с другом. Свое недовольство они могут проявить громким сопением, а иногда можно услышать крик «ай-ай».
В целом можно описать ленивца, как замедленное животное, причем и снаружи и изнутри — дряблое кровообращение, незаметное дыхание и медленное передвижение.
Ими установлен мировой рекорд по самой медленной дефекации — удаления из кишечника не переваренного балласта. Такое случается только один, реже три раза в месяц. Хотя зоркостью глаз они не отличаются, но могут наслаждаться цветными картинками удивительного мира природы.
Утопая в океане листвы и множестве плодов, которые находятся у самого рта, ленивцам нет необходимости «бегать» в поисках пищи. Да и водой вполне можно насытиться из сочных листьев и фруктов.
Утолить жажду они могут, слизывая с листвы капельки росы или дождя. Поранившись или получив смертельное ранение, а также отравление, ленивцы все эти неприятности перенесут очень легко. Отличаются хорошей живучестью.
Многим людям хотелось бы иметь такое животное у себя дома, но купить ленивца могут себе позволить только обеспеченные люди. Приобрести его можно только в питомнике по цене от 50 тыс. рублей.
Содержание питомца не требует особых усилий. Основную часть времени он проводит в полудреме, поэтому особого внимания к себе не требует. Тягой к общению он обделен. Фактически ваша жизнь никак не изменится с появлением этой живой игрушки. У ленивца наплевательское отношение ко всему, что происходит вокруг.
Привыкнув к человеку, он может спуститься к вам и залезть под одеяло, но очень редко дает себя погладить. К счастью, самое любимое занятие для них, это водные процедуры.
Поэтому особых усилий, чтобы искупать животное для избавления от специфического запаха от хозяина не потребуется. Благодаря крепкому иммунитету они практически не болеют.
Все зависит от содержания и ухода, но взамен благодарности не ждите. Стоит ли по такой цене приобретать экзотическое животное, чтобы держать ленивца в неволе? Ответ на этот вопрос пусть каждый даст себе индивидуально.
Питание ленивца
Основным рационом обаятельных зверьков являются листья эвкалипта. Такую пищу ленивцы кушают постоянно практически без остановки. В связи с тем, что листья низкокалорийный продукт, чтобы насытиться, приходиться есть их в огромных количествах.
Поскольку лапы удерживают неуклюжее тело на весу, обрывать сочные листья приходиться губами или зубами. Переваривание пищи длится около месяца. Две третьих массы животного составляет еда.
В их меню входят сочные овощи и фрукты, а еще любят они лакомиться молодыми побегами. Поэтому их смело можно назвать вегетарианцами. Удивительно, но ленивцы не откажутся от случайно попавшегося им на зуб ящерицы и маленького насекомого. Такие необычные корма вряд ли отыщешь для кормления этих особей в неволе.
Размножение и продолжительность жизни
Размножение этих уникальных животных проходит у каждого вида в разное время. Так, трехпалые ленивцы начинают спариваться весной — в марте или апреле, а двухпалые предпочитают заниматься этим круглый год. Самка носит детеныша под сердцем в течение шести месяцев, но может переходить срок еще на полгода. На свет появляется всего лишь один детеныш.
Рождение происходит непосредственно на дереве. Зацепившись передними лапами, самка крепко удерживает свободно весящее тело вертикально вниз и рождает детеныша. Едва родившись, он ухватывается за шерсть матери и быстро находит ее грудь.
Только с истечением двух лет, он начинает постепенно привыкать к твердой пище. Самостоятельность малыш обретает к девяти месяцам, а становится взрослым к двум с половиной годам.
Самца, появившееся чадо, совершенно не интересует, поэтому ждать помощи самке не приходится. Только мать внимательна и нежна. Молодые ленивцы гораздо активнее взрослых. Продолжительность жизни у ленивцев долгая, на воле они могут дожить до 40 лет, но в неволе жизненный цикл завершается к двадцати годам.
Как ленивцы выживают в дикой природе и почему хищники их до сих пор не истребили?
Ленивцы – прирожденные веганы и любители размеренного образа жизни. Это самые медлительные млекопитающие на Земле. Они не имеют острых зубов, не обладают выдающимися спринтерскими или мускульными способностями и, к сожалению, абсолютно беззащитны перед хищниками. А желающих поохотиться на этих нерасторопных увальней довольно много – ягуары и другие представители кошачьего рода, питоны, хищные птицы. Так как ленивцы умудряются не только выжить в агрессивной окружающей среде, но и при этом чувствовать себя вполне комфортно в таких условиях?
Давайте знакомиться, ленивец обыкновенный
Как ни парадоксально, но ленивцы относятся к отряду неполнозубых, облюбовавших для жизни тропические леса Южноамериканского континента. Они не имеют ничего общего с приматами, как думают многие, а скорее являются сородичами муравьеда или броненосца, а не обезьяны. В классификаторе выделяют два вида ленивцев – двупалые и трехпалые.
Первые более добродушны, поскольку не имеют острых зубов и питаются исключительно листьями, а благодаря 9 позвонкам способны оглядываться по всем сторонам в пределах 270 градусов. Рацион трехпалых животных более разнообразен, они поедают не только листья, но и плоды, а также насекомых. Их позвоночник короче, масса больше, а характер задиристее.
Ленивцы со стороны кажутся самыми несуразными на планете животными – висят сутками, уцепившись за ветку и пожевывая листочки. У них отличная нервная система, они не паникуют даже тогда, когда нет доступа к пище и способны обходиться без еды в течение месяца без признаков дистрофии и других последствий голодной диеты. Они спокойны, словно удавы в случае серьезного ранения или болезни, выдержка не покидает их никогда!
Секреты выживания ленивцев в дикой природе
Медлительность ленивцев объясняется скудностью рациона. Их диета состоит из растительной пищи (в основном это листья), содержащей много клетчатки, но мало калорий и питательных веществ. Еда превращается в энергию, которой, увы недостаточно для активной деятельности животного. Вот с целью сохранения сил и поддержания работоспособности в период бодрствования ленивец и спит по 10-15 часов в сутки! К тому же жаркий тропический климат располагает к заторможенному темпу жизни.
Замедленное пищеварение, «черепаший» обмен веществ заставляют его проводить время, повиснув на ветке дерева. Ему даже не нужно пить – он слизывает с листьев росу, полностью удовлетворяя таким образом жажду. Животное спускается на землю только 1 раз в неделю – для дефекации, и именно в этот момент он наиболее уязвим для хищников. Но и тогда ленивец может защитить себя – он ложится на спину и, размахивая руками-крюками с длинными когтями, старается отбиться от агрессора.
Будучи ценителем комфортного времяпрепровождения, ленивец сладко «дрыхнет» большую часть светлого времени суток. Но как ему удается маскироваться, чтобы не быть замеченным хищниками днем? Легко! Ленивец – настоящий асс искусства камуфляжа. В продольных трещинках волосяного покрова животного растут и отлично существуют несколько видов микроскопических сине-зеленых водорослей. Благодаря зеленоватым нитям, ажурно вплетенным в шерсть, млекопитающее буквально сливается со стволом дерева или веткой. Идеальный симбиоз!
Из-за отвращения к водным процедурам зверь дурно пахнет, и, конечно же, другие животные слышат этот запах. Но залезть на верхушку дерева по тонким веткам не сможет никто, а проводить недели в ожидании, когда ленивцу приспичит в туалет, не станет ни один хищник.
Основной враг – человек, ведь грубая и прочная животного – отличный материал для пошива сидений для авто или велосипеда. К счастью, ленивец находится под охраной и охота на него запрещена, а к жизни в дикой природе зверь отлично приспособился благодаря маскировке!