Что такое внешняя звуковая карта и для чего она нужна
Зачем вашему компьютеру может понадобиться отдельная звуковая карта
Звуковые карты для ПК появились в продаже несколько десятков лет назад, но сейчас любая уважающая себя материнская плата имеет встроенный аудиочип. Зачем же может понадобиться отдельная звуковая карта? Ведь их по-прежнему продают в магазинах. Давайте попробуем разобраться.
Начнем с самого начала. Звуковая карта — специальный компонент компьютера, главная задача которого — конвертация цифрового аудиосигнала в аналоговый (тот, который можно воспроизвести в наушниках или на колонках аудиосистемы). Если это внутренняя звуковая карта, она использует слот PCI или PCIe, если внешняя, то обычно подключается через USB.
Главная причина покупки отдельной звуковой карты — необходимость улучшить качество звука. Встроенные аудиочипы вполне пригодны для использования с дешевыми наушниками и стереоколонками, но если вы считаете себя аудиофилом, они не подойдут.
Отдельная звуковая карта не только улучшит соотношение сигнала к шуму, но и в большинстве случаев обеспечит более мощное и качественное усиление этого самого сигнала. Кроме того, ее детали надежно защищены от помех, которые часто встречаются в тех случаях, когда вы подключаете наушники или колонки к выходам на каком-нибудь дешевом корпусе.
Иногда отдельная аудиокарта нужна тогда, когда встроенный чип не может справиться с файлами редких форматов. Впрочем, такие случаи сейчас встречаются крайне редко.
Также отдельная карта может понадобиться тогда, когда стандартных портов на материнской плате попросту не хватает. К примеру, если вам нужен и оптический выход, и выход на наушники, и выходы для аудиосистемы с объемным звучанием.
Если вы всерьез занимаетесь или хотите заняться продюсированием музыки, без звуковой карты (или внешнего аудиоинтерфейса) не обойтись — только она обеспечит должный уровень качества вывода звука и его записи.
Кстати, если говорить о внешних звуковых картах, то их чаще всего покупают владельцы ноутбуков — внутрь ноутбука полноразмерную PCIe-карту не уместить. Можно обойтись простым внешним ЦАП (или ЦАП с усилителем) — недорогим и почти наверняка гораздо более эффективным, чем аудиочип внутри вашего лаптопа. К тому же он предложит удобные элементы управления громкостью звука — ее не придется изменять «ползунком» операционной системы или горячими клавишами.
В общем, причин для покупки отдельной звуковой карты предостаточно, особенно в том случае, когда ваши уши способны различить разницу. Не уверены, что ваши уши на это способны? Вы наверняка удивитесь, но эту разницу может услышать подавляющее большинство людей.
В следующем разделе мы предложим вашему вниманию несколько звуковых карт — и внутренних, и внешних, и недорогих, и топовых. Выбрать вариант по карману и потребностям сможет каждый!
8 звуковых карт, которые можно купить в нашем каталоге
Creative Sound Blaster Audigy Rx
Внутренняя модель для тех, кто ищет что-то с приемлемой ценой. Audigy Rx поддерживает 7.1-канальный звук с соотношением сигнал/шум 106 дб, а также оснащена продвинутым чипсетом с высококачественным EAX-движком. Она с легкостью разгрузит процессор и возьмет задачу обработки объемного звука на себя.
Небольшой минус только один — отсутствие коаксиального интерфейса S/PDIF.
Особенности:
ASUS Xonar Essence STX II
Эта модель, наоборот, предназначена для самых дорогих ПК. Xonar Essence STX II имеет соотношение сигнала к шуму 124 дБ, встроенный усилитель (сопротивление — аж до 600 Ом), а также возможность тонкой настройки звука даже для самых чувствительных наушников. Питание осуществляется через отдельный Molex-коннектор.
Минус этой модели очевиден — очень высокая цена, которая вряд ли оправдывает себя практически во всех случаях.
Особенности:
Creative Sound Blaster Z
Это среднебюджетный вариант с фирменным чипом Creative Sound Core3D Audio Processor и поддержкой технологии SBX Pro Studio. Соотношение сигнала к шуму составляет 116 дБ, а благодаря высококачественным конденсаторам звук всегда будет на высоте. Идеальный вариант для геймеров, которые общаются со своими друзьями в голосовых чатах — технология CrystalVoice обеспечит кристально чистый голос.
Особенности:
Creative Sound BlasterX AE-5
Эта звуковая карта не только стильно и современно выглядит (есть даже настраиваемая RGB-подсветка!), но еще и оснащена дискретным усилителем наушников Xamp — каждый аудиоканал усиляется индивидуально, что позволяет каждому динамику звучать лучше. ЦАП на борте — высококачественный SABRE32 Ultra Class. Правда, за все эти радости придется заплатить — эта модель не из дешевых.
Особенности:
Fiio Olympus 2-E10K
Если вы постоянно слушаете музыка, а также часто перемещаетесь между компьютерами или используете ноутбук, то этот внешний усилитель — как раз для вас! При этом на нем есть не только стандартный выход на наушники, но и коаксиальный выход с линейным выходом — на задней панели. А цена — не такая уж и кусачая.
К сожалению, к ПК подключить Olympus 2-E10K можно только с помощью устаревшего кабеля Mini-USB.
Особенности:
Creative Sound Blaster Omni Surround 5.1
Красивая внешняя звуковая карта, которая станет украшением любого рабочего стола (правда, учитывайте то, что придется найти для нее место) и поддерживает высококачественный 5.1-канальный звук. Также есть встроенный двойной микрофон, который можно использовать для голосовых вызовов и в играх. Ну а усилитель внутри может работать с наушниками с сопротивлением до 600 Ом.
Особенности:
Creative Sound BlasterX G1
Если вам нужна бюджетная внешняя аудиокарта для игр, то лучше BlasterX G1 найти что-то будет сложно. Здесь есть и высококачественный аудиочип BlasterX Acousitc Engine, и 7.1-канальный звук, и даже специальный режим X-Plus, который в шутерах позволит лучше слышать звуки шагов и выстрелы ваших противников.
Единственный ощутимый минус G1 заключается в том, что она использует комбинированный аудиовход, который одновременно обслуживает и наушники, и микрофон.
Особенности:
Creative Sound BlasterX G6
Как выбрать звуковую карту
Содержание
Содержание
Прошли времена, когда компьютеры попадали на прилавки магазинов «глухонемыми»: сегодня в любой материнской плате есть встроенная звуковая карта. Казалось бы, необходимости в отдельном устройстве теперь нет, однако ассортимент звуковых карт хоть и слегка уменьшился, но пропадать с полок магазинов они не торопятся.
Зачем нужна звуковая карта
При выборе материнской платы покупатели обычно не обращают внимания на характеристики встроенной звуковой карты. Производители это понимают, поэтому на встроенные звуковые карты идут дешевые низкопроизводительные чипы, что не лучшим образом сказывается на качестве звука.
Кроме того, встроенные звуковые карты имеют только стандартный стереовыход и полноценно подключить к ней акустическую систему объемного звука 5.1 (или 7.1) не получится. Проблемы возникнут и во многих играх — встроенные звуковые карты обычно не поддерживают используемую в играх технологию объемного звука EAX.
Еще один немаловажный довод против встроенных звуковых карт: они увеличивают нагрузку на процессор, занимая его распаковкой сжатых аудиофайлов, например, mp3. А отдельные звуковые карты обычно имеют свой процессор, и они распаковывают аудиофайл самостоятельно.
Характеристики звуковых карт
Расположение карт бывает внешним или внутренним. Внутренние (дискретные) карты устанавливаются внутрь компьютера в свободный слот расширения PCI или PCI-E.
Внешние карты имеют свой корпус и располагаются снаружи компьютера, соединяясь с ним по интерфейсному кабелю USB или USB Type C.
Внешние звуковые карты чаще всего используются с мобильными компьютерами — ноутбуками и планшетами. Впрочем, профессиональные внешние карты часто используются на десктопных компьютерах — корпус внешней карты не имеет ограничений по размеру и способен вместить большое количество разъемов и элементов настройки.
Интерфейс подключения определяет, каким образом звуковая карта будет подсоединена к компьютеру. PCI и PCI-E — интерфейсы подключения внутренних звуковых карт. При этом карта с интерфейсом PCI может быть установлена в слот PCI-E, а наоборот — нет. USB и USB Type C —интерфейсы подключения внешних звуковых карт. Здесь с совместимостью получше — внешнюю звуковую карту можно подключить с помощью переходника к любому разъему USB — как USB к USB Type C, так и наоборот.
Формат звуковой карты соответствует количеству каналов воспроизведения. Большинство звуковых карт обеспечивают воспроизведение только стереозвука — формат 2.0, два канала воспроизведения. Для подключения и полноценного использования систем объемного звука 5.1 (6 каналов) и 7.1 (8 каналов) понадобятся звуковые карты с соответствующим форматом.
Разрядность ЦАП и максимальная частота ЦАП. Эти параметры определяют, насколько восстановленный из цифровой записи сигнал будет соответствовать аналоговому оригиналу. Чем они выше, тем воспроизводимый сигнал ближе к оригинальному. Однако это имеет смысл только в том случае, если разрядность и частота записи не ниже разрядности и максимальной частоты ЦАП. Треки audio CD имеют разрядность 16 при частоте записи 44,1 кГц и будут абсолютно одинаково звучать, проходя как через 16-битный ЦАП с максимальной частотой дискретизации 48 кГц, так и через 32-битный с частотой 384 кГц.
В то же время, отличить 16-битный звук от 24-битного при отсутствии фонового шума могут многие люди с хорошим слухом. Поэтому, если вы собираетесь использовать звуковую карту для прослушивания качественного аудио (DVD и Blu-ray), следует выбирать модель с разрядностью ЦАП не менее 24.
С максимальной частотой ЦАП сложнее. Согласно теореме Котельникова, для передачи сигнала любой частоты достаточно частоты дискретизации, вдвое большей частоты самого сигнала. С учетом того, что самая высокая частота, различимая на слух — 20 кГц, частоты дискретизации в 40 кГц должно быть достаточно для качественной оцифровки любого звука. Частота дискретизации audio CD: 44.1 кГц, и максимальная частота дискретизации mp-3 файлов: 48 кГц, выбраны, как раз исходя из этого критерия.
Теоретически, частоты дискретизации в 48 кГц должно быть достаточно, но практически иногда возникает надобность в большей частоте: реальный аудиосигнал не полностью отвечает требованиям теоремы Котельникова и при определенных условиях сигнал может искажаться. Поэтому у ценителей чистого звука популярны записи с частотой дискретизации 96 кГц. Частота дискретизации выше 96 кГц особого смысла не имеет.
Отношение сигнал/шум показывает уровень шума, добавляемого в сигнал самой звуковой картой. Чем выше этот показатель, тем более чистым остается звук. Для прослушивания музыки нежелательно, чтобы этот показатель был ниже 75 дБ. Hi-Fi аппаратура обеспечивает минимум 90 дБ, а высококачественные Hi-End устройства способны обеспечить отношение сигнал/шум в 110–120 дБ и выше. Уделите этому параметру особое внимание, если вам важно качество звука — отношение сигнал/шум намного заметнее влияет на него, чем высокие характеристики ЦАП, порой имеющие больше маркетинговое значение.
Профессиональный адаптер используется для передачи балансного сигнала, обеспечивающего высокий уровень защиты от помех за счет дублирования сигнала по двум проводам, причем по второму аудиосигнал передается в противофазе. В колонках аудиосигнал в противофазе вычитается из основного, при этом наведенная помеха (поскольку она идет в одной фазе на обоих сигналах) пропадает, а полезный сигнал усиливается.
Обычно балансный сигнал передается через разъем XLR или универсальный.
Поддержка ASIO позволяет приложению-источнику аудиосигнала передавать его напрямую в драйвер звуковой карты, минуя различные мультимедийные библиотеки операционной системы. Поддержка звуковой картой ASIO крайне желательна при записи аудио с высокой частотой дискретизации.
Фантомное питание микрофона используется при подключении конденсаторных студийных микрофонов — считается, что такой микрофон обеспечивает наилучшую запись голоса. Для подключения обычных динамических микрофонов фантомное питание следует отключать, иначе микрофон может выйти из строя.
Высокоомный инструментальный вход (Hi-Z) предназначен для прямого подключения электронных музыкальных инструментов c высоким сопротивлением звукоснимателя, например, электрогитар, электровиолончелей, скрипок. При подключении таких инструментов к обычному линейному входу амплитудно-частотная характеристика сигнала может исказиться.
В некоторых картах может быть встроенный усилитель для наушников — он пригодится при использовании качественных высокоомных наушников. Без усилителя звук в таких наушниках может оказаться слишком тихим.
Поддержка ASIO, фантомное питание микрофона, высокая частота и разрядность АЦП, наличие инструментального входа — отличительные особенности музыкальных звуковых карт, способных производить высококачественную запись звука.
Варианты выбора
Для срочного и простого решения проблемы отсутствия звука можно порекомендовать простые звуковые карты, подключающиеся по USB. Они недороги, просты в установке, но ждать от них выдающегося звука не стоит.
Если вы желаете подключить к компьютеру многоканальную акустическую систему и насладиться всем богатством объемного звука, приобретайте звуковую карту формата 4.0, 5.1 или 7.1 — в зависимости от акустической системы.
Если вас не устраивает качество стереозвука домашнего или офисного компьютера и вы желаете довести его до приемлемого стандарта с минимальными затратами, ориентируйтесь на звуковые карты с разрядностью ЦАП от 24 и низким уровнем шума.
Если вы любите слушать музыку через наушники, обратите внимание на наличие встроенного усилителя для наушников.
Если вы желаете использовать компьютер для высококачественной студийной записи, вам потребуется профессиональная звуковая карта с соответствующим набором характеристик.
Как купить хорошую звуковую карту для подключения по USB
В стандартном компьютере для генерации и поддержки звука устанавливается звуковой блок, который находится внутри корпуса. Однако, если он не выполняет свои функции, имеет низкое качество или поврежден, стоит обратиться к внешним моделям, которые также могут использоваться в других устройствах. На рынке доступны модели, которые добавляют очень высокое качество генерируемому звуку.
Чтобы подобрать оборудование такого типа, необходимо будет провести тщательный анализ рынка.
Внешняя звуковая карта – что это
Однако, прежде чем мы перейдем к представлению наиболее важных технических параметров, а также к сравнению доступных моделей устройств, стоит сначала дать им соответствующую характеристику. Внешние звуковые карты, как правило, представляют собой устройства небольшого размера, напоминающие по форме крупную флешку или Powerbank.
Самое главное, они подключаются к компьютеру через USB-разъём. С другой стороны, обычно есть входы для наушников и микрофона.
Внешние звуковые карты USB легки и очень просты в подключении. Всё, что требуется, – это момент настройки, чтобы устройство начало работать. Учитывая всё это, следует подчеркнуть, что внешние звуковые карты окажутся полезными, прежде всего, в ноутбуках, особенно в тех, чья звуковая система не самая качественная. Устройства этого типа также часто подключаются к игровым приставкам, например, PS4.
Хорошие внешние звуковые карты – как выбрать
Как можно легко догадаться, на рынке доступно много таких устройств, отличающихся по способу их изготовления и важным техническим параметрам, влияющим на качество генерируемого звука. Прежде чем тратить деньги, стоит проанализировать рыночное предложение и проверить, что стоит своих денег.
С учетом этого стоит более точно проанализировать структуру приобретаемого оборудования. Тем более что производители часто предлагают полезные дополнения, например, в виде кнопок, ручек регулировки громкости или сигнальных диодов.
Внешние звуковые карты – какая цена
Как видите, доступные на рынке устройства могут быть самыми разнообразными. Отдельные технические параметры, а также метод изготовления и качество звуковых карт также влияют на их цены. Самые дешевые модели, используемые для стандартных задач, можно приобрести за несколько сотен рублей.
Однако, если вы заботитесь о более высоком качестве звука, а также о широких возможностях создания звуковых систем, вам следует подготовиться к расходам от пары до нескольких тысяч рублей.
На рынке особенно рекомендуются внешние карты таких компаний, как Creative, InLine, StarTech, Asus, LogiLink, Unitek и Gembrid.
Рекомендуемые внешние звуковые карты
В конце мы представляем несколько моделей звуковых карт, которые особенно популярны. Возможно, в список вошло оборудование, которое будет соответствовать вашим потребностям.
Внешние звуковые карты: ТОП лучших моделей
Внешняя звуковая карта – это отдельное устройство, предназначенное для воспроизведения звука, а часто и для его записи. За исключением сверхбюджетных моделей. Такие карты обеспечивают более высокое качество звучания, чем аудиочипы, встроенные в материнскую плату.
Дополнительное преимущество подобного типа устройств – отсутствие наводок, вызываемых другими комплектующими системы, установленными в корпусе ПК, поэтому их приобретают как любители lossless-музыки, так и люди, на любительском или профессиональном уровне занимающиеся озвучкой, а также записью и редактированием музыки.
Основные технические моменты
Интерфейс подключения
Различают следующие распространенные интерфейсы подключения:
Разрядность ЦАП/АЦП
Чем выше разрядность преобразователей, тем шире динамический диапазон, а значит – тем качественнее звук. Впрочем, разницу между 16 и 24/32 бит на практике услышать непросто даже при использовании Hi-End-аппаратуры, поэтому последний вариант необходим скорее для записи звука. Хотя 24 бит уже стали стандартом и для многих потребительских аудиокарт.
Частота
Минимальные требования к частоте дискретизации – двукратное превышение над уровнем входного сигнала, что доказывается теоремой Котельникова – Найквиста. Если учесть, что некоторые люди способны слышать звуки частотой до 18-20 кГц, поддерживаемая частота должна составлять как минимум 40 кГЦ – вот почему были приняты стандарты 44,1/48 кГЦ, обеспечивающие небольшой запас. Аудиофилы, некоторые эксперты в области звука и любители lossless-музыки считают, что он должен быть более серьезным, а частота – 96 или даже 192 кГЦ. При этом важную роль играет и частота самого файла. Если она ниже, то преимущества в качестве при воспроизведении ожидать не стоит. Для записи же однозначно следует выбирать наиболее высокую доступную частоту.
Сигнал/шум
При воспроизведении аудио возникает случайный шум – паразитные звуки небольшой громкости, способные испортить удовольствие от прослушивания. Чем серьезнее превышение уровня сигнала над уровнем шума, тем меньше подобных нежелательных звуков можно будет услышать. В бюджетных картах этот показатель обычно находится в диапазоне 75-90 децибел, в хороших мультимедийных – 90-110 и выше, в полупрофессиональных и профессиональных – больше 110.
Поддержка специальных стандартов
Для некоторых задач и сценариев использования важна поддержка следующих стандартов:
Количество каналов воспроизведения
С каналами воспроизведения все просто: 2 канала – это стереозвук, а 5.1 и 7.1 – объемный звук с соответствующим количеством колонок и сабвуфером. Соответственно, такой продвинутой аудиосистеме нужна поддерживающая многоканальность звуковая карта.
Встроенный усилитель для наушников
Усилитель нужен при использовании наушников с высоким сопротивлением, так называемых высокоомных. Иначе громкость воспроизведения ими звука будет слишком низкой.
Разъемы и интерфейсы
Топ товаров
Лучшая для записи звуковых инструментов
1. Steinberg UR22
Это внешний USB-аудиоинтерфейс, который отлично подходит как для прослушивания музыки, так и для записи вокала или инструментального звука. Прочный и стильный корпус, выполненный из металла, режим 24 бит/192 кГЦ, комбинированные разъемы XLR/TRS, удобные регуляторы на передней панели. Вот неполный список плюсов этого решения. Выход на наушники, кстати, обладает серьезным запасом по громкости, поэтому можно использовать и высокоомные модели. Разумеется, имеется и фантомное питание для микрофона. Качество звука – профессионального уровня, что делает модель очень даже конкурентоспособной.
Плюсы
Минусы
Зачем нужны внешние звуковые карты и что в них особенного
Содержание
Содержание
Ассортимент внешних звуковых карт растет с каждым годом. Постоянно появляются новые узкоспециализированные модели для разных категорий покупателей. В чем преимущества таких устройств по сравнению с обычными картами, встроенными в материнскую плату?
Аудиокарты без профессионального адаптера
Это недорогие USB-карты, по виду напоминающие пухлую флешку. Позволяют получить звук из компьютера без встроенной звуковой карты, либо если таковая сломалась. Если такие девайсы и превосходят по качеству звучания встроенные модели, то незначительно — в них нет профессионального цифро-аналогового преобразователя (ЦАП). Рарядность их ЦАП в основном 16 бит, что хватает для просмотра фильмов и сериалов, но недостаточно для прослушивания музыки в высоком качестве (в профессиональных картах используется разрядность от 24 бит).
Производители некоторых моделей (например, Espada USB 2.0) заявляют, что они поддерживают форматы объемного звучания типа 5.0 или 7.1. Однако это достигается на виртуальном уровне и нельзя назвать настоящим объемным звуком. Такие карты также позволяют записать аудио сносного качества — подойдет, например, для разговоров по скайпу, стриминга и даже домашней записи речи. Но именно речи — эти устройства, как правило, не поддерживают стандарт ASIO, снижающий время задержки при преобразовании аналогового сигнала в нули и единицы. Поэтому музыку лучше писать на звуковые карты более высокого уровня.
Отсутствует в них и усилитель для наушников. Поэтому высокоомные «лопухи» типа Beyerdynamic DT 880 такая аудиокарта не «раскачает» — звук будет негромким, тусклым и с провалами по АЧХ. Тем не менее, для своих целей эти устройства более чем подходят.
Звуковые карты для геймеров и аудиофилов
Например, ASUS Xonar U7 MKII или Creative Sound Blaster X7. Такие устройства созданы, в первую очередь, чтобы слушать музыку, а не записывать ее. Поэтому особое внимание здесь уделяется разрядности и частоте ЦАП (до 24 бит/192 кГц), отличному соотношению сигнал/шум, низкому уровню искажений цифро-аналогового преобразователя и т.п. Эти девайсы часто оборудованы всеми возможными аналоговыми и цифровыми выходами, вплоть до оптического TOSLINK, который позволяет подключить внешний проигрыватель компакт-дисков и передавать сигнал без какой-либо потери в качестве. Часто имеется неплохой усилитель для наушников, позволяющий «раскачать» даже самые высокоомные и требовательные модели.
Неудивительно, что с такими техническими характеристиками подобные карты оказываются популярны у аудиофилов. Но зачем они нужны геймерам? Во-первых, потому что звук в играх иногда важен не меньше, чем изображение на мониторе. Некоторые умельцы по звуку выстрела противника могут угадать его примерное местоположение на карте, а иногда и попасть собственным «слепым» выстрелом в цель. Поэтому звуковые карты для игроков часто имеют формат объемного звучания 5.7, 7.1 и подобные — чтобы еще точнее воспринимать звуковое окружение игры. Приятным бонусом является и возможность смотреть фильмы с объемным звуком. Но есть и другие факторы — так, не секрет, что любители видеоигр обожают красивую и высокотехнологичную компьютерную периферию. А дизайн у некоторых устройств и правда выдающийся.
Чего эта категория карт не умеет — так это запись. В них почти всегда отсутствует высокоомный инструментальный вход, нет аналоговых XLR разъемов, и, в лучшем случае, найдется только пара RCA линейных входов и 3,5 мм jack — например, чтобы подключить старенький CD-плеер через переходник. При этом карты вполне могут поддерживать ASIO, но этот стандарт тут лишь для галочки и написан через запятую с целой плеядой собственных стандартов производителя (CrystalVoice, DirectSound 3D, Scout Mode и т.п.) призванных улучшить или подкорректировать звучание аудиосистемы.
Аудиоинтерфейсы для музыкантов
Особая категория внешних аудиокарт, заточенных специально под нужды гитаристов, басистов и вокалистов. Таков, например, девайс от LINE 6 POD STUDIO GX. С виду в нем все по-минимуму: компактный дизайн, инструментальный вход, регулировка уровня, выход на наушники. А вот внутри дополнительно спрятан гитарный процессор POD FARM с симуляторами знаменитых в музыкальной индустрии усилителей, кабинетов и педалей эффектов. Также он поддерживает ASIO и позволяет записывать аудио в формате до 24 бит/96 кГц.
Таким образом, подобные интерфейсы оказываются незаменимыми помощниками гастролирующих музыкантов — они позволяют, например, за секунды подключить гитару к ноутбуку и записать пару риффов, пока вдохновение не улетучилось. А для такой штуки, как APOGEE JAM 96K, не нужен даже ноутбук — достаточно подключить ее к Айфону или Айпаду — и готово! Или есть еще IK MULTIMEDIA iRig Acoustic Stage, который преподносится как инструмент для записи акустической гитары где угодно — устройство работает от батареек и даже поставляется с удобным чехольчиком для переноски.
Звуковые карты для домашней студии
Представляют собой мини-комбайны для записи живых и электронных инструментов, вокала, сведения и мастеринга. Характеристики от модели к модели почти не меняются — стандартом стала возможность записи в 24 бит/96 кгц, соотношение сигнал/шум от 100 дБ, наличие фантомного питания для подключения конденсаторных микрофонов, поддержка ASIO и встроенный усилитель для наушников. Отличаются разные модели друг от друга, как правило, количеством входов и выходов — у девайсов начального уровня их будет по-минимуму, более профессиональные модели же позволят записать несколько инструментов одновременно и проверить микс на двух парах студийных мониторов с возможностью быстро переключаться между ними. Также у старших моделей могут быть цифровые входы (MIDI, S/PDIF), несколько выходов на наушники и т.п.
В дизайне часто присутствует большое колесо регулировки общей громкости, и в целом элементы управления нередко располагаются наверху интерфейса, чтобы с ним было удобно работать на компьютерном столе. Таков, например, Native Instruments Komplete Audio 1. Именно за эргономику, хорошие характеристики и наличие всех необходимых входов и выходов такие карты ценятся у владельцев домашних студий звукозаписи.
Профессиональные аудиоинтерфейсы
Одной из главных отличительных черт профессионального аудиоинтерфейса будет железный рэковый корпус. Благодаря ему карту можно встроить в рэковую стойку, и с ней ничего не случится на студии звукозаписи, во время концерта или тура. Большой корпус позволяет разместить до десятка аналоговых входов и выходов — с лихвой хватит, чтобы записать барабанную установку или даже целую группу. По техническим характеристикам тут тоже все на уровне — стандартом является запись в формате до 24 бит/192 кГц, отношение сигнал/шум до 128 дБ, наличие высокоомных инструментальных входов, нескольких независимых выходов на наушники и всех возможных цифровых интерфейсов, от MIDI до S/PDIF и оптических. Как правило, есть небольшой экран, позволяющий отслеживать уровни сигнала всех входов. Такой есть, например, у FOCUSRITE Scarlett 18i20 3nd Gen. Словом, все сделано профессионалами для профессионалов.
Отдельно стоит сказать про программный интерфейс таких устройств и наличие DSP-процессора. Последний позволяет ставить на каналы эффекты, не нагружая ЦП компьютера — обработкой занимается сама карта. Встроенный микшер же не только обладает кучей функций, но и дает возможность сохранять и загружать пресеты, чтобы не выстраивать заново микс для знакомых ситуаций. Например, можно за секунду загрузить заранее подготовленный пресет для записи барабанов и сэкономить много времени на копошении в настройках. Незаменимая функция для любой профессиональной студии звукозаписи. Также иногда в комплекте с картой производитель дарит целый букет полезных плагинов, что тоже является приятным бонусом.
Качественный звук становится привычной вещью не только для музыкантов, звукоинженеров и аудиофилов, но и для рядовых покупателей. Эффект погружения от красиво нарисованного звукового полотна в игре или фильме не меньше, а то и больше, чем от телевизора на полстены. Поэтому внешние звуковые карты в сочетании с хорошими колонками позволяют получить совершенно новые эмоции и впечатления от казалось бы привычных фильмов и открывают целое новое измерение при прослушивании музыки.